Santé des seniors : surdité et troubles auditifs

La déficience auditive est plus courante chez les personnes âgées que chez les plus jeunes. Cependant, elle peut survenir à tout âge. Selon certaines études, un tiers des personnes de plus de 55 ans déclare avoir des problèmes d’audition. Cette perte auditive peut entraîner des défis tels que l’isolement social et la perte d’autonomie, qui à leur tour peuvent conduire à de l’angoisse, la dépression, et éventuellement à la démence sénile. Il est donc crucial pour les personnes âgées et leur entourage de connaître les signes de ces troubles, les traitements disponibles et les mesures préventives à adopter.

L’audition est un processus complexe impliquant différentes parties de l’oreille qui collaborent pour capter, amplifier et interpréter les sons. L’oreille externe, le conduit auditif et le tympan jouent un rôle crucial dans la capture et la transmission du son. Lorsque ces vibrations atteignent la partie interne de l’oreille, qui renferme des cellules ciliées, elles sont transformées en impulsions électriques transmises au cerveau par le nerf auditif. C’est ensuite au cerveau de traduire ces signaux en différents types de sons (aigu, doux, grave, perçant, etc.).

La perte auditive est courante, surtout chez les personnes âgées. On estime qu’un senior sur deux, âgé de plus de 60 ans, déclare avoir une perte d’audition. Cependant, seul un tiers ressent réellement une gêne. La détection précoce est essentielle car elle peut sérieusement affecter la qualité de vie.

Causes liées à l’âge et aux facteurs biologiques
  • Le vieillissement : Comme d’autres parties du corps, l’organe auditif vieillit avec le temps, entraînant une dégénérescence naturelle des cellules auditives.
  • Les facteurs génétiques : Des affections telles que la prématurité, la rubéole, la syphilis, le manque d’oxygène à la naissance, et la jaunisse néonatale peuvent contribuer à la perte auditive.
  • Affections de l’oreille : Une anomalie ou un dysfonctionnement de l’oreille externe, moyenne ou interne peut causer des problèmes d’audition. Par exemple, une inflammation de l’oreille moyenne (comme l’otite) peut être en cause.
Causes externes et environnementales
  • Exposition à des bruits forts : Les bruits intenses des machines, l’utilisation prolongée de casques audio à volume élevé ou la fréquentation régulière de bars et de discothèques peuvent endommager l’audition.
  • Médicaments : Certains médicaments peuvent être ototoxiques, c’est-à-dire nuisibles pour l’oreille.
  • Problèmes de santé : Des pathologies comme la méningite, la rougeole, les oreillons, et les infections ou blessures oculaires peuvent affecter l’audition.
  • Facteurs de mode de vie : La consommation excessive d’alcool et l’accumulation de cérumen peuvent également jouer un rôle.

Il est donc crucial de comprendre et de reconnaître ces causes pour mieux protéger son ouïe et, si nécessaire, chercher une intervention médicale appropriée.

Les troubles auditifs peuvent se manifester de différentes façons. Certains symptômes typiques incluent :

  • Difficulté à comprendre les paroles : Le sujet peut avoir du mal à suivre une conversation, en particulier lorsque plusieurs personnes parlent en même temps ou dans des environnements bruyants. Il peut demander fréquemment à d’autres de répéter ce qu’ils ont dit.
  • Augmentation du volume des appareils : Une personne atteinte de perte auditive peut augmenter le volume de la télévision, de la radio ou de tout autre appareil audio à un niveau que d’autres trouvent trop fort.
  • Modification du volume de la voix : La personne peut parler plus fort que nécessaire ou crier pour être entendue, sans s’en rendre compte.
  • Sensations auditives anormales : L’individu peut avoir la sensation d’entendre constamment des sifflements ou d’autres sons parasites, ce qui est souvent décrit comme des acouphènes.

Dès l’apparition de ces symptômes, il est crucial de consulter un professionnel de santé. Une visite chez un médecin généraliste ou un spécialiste ORL peut aider à évaluer la gravité du problème et à déterminer les traitements appropriés.

Recommandations

Il est conseillé d’effectuer un bilan auditif régulièrement, en particulier à partir de 50 ans. Un examen tous les ans ou tous les deux ans peut aider à détecter les problèmes tôt et à entamer un traitement adéquat. Pour ceux qui pourraient avoir besoin d’aides auditives, choisir une assurance santé adaptée peut aider à couvrir les coûts. Ceci est particulièrement pertinent pour les sexagénaires et septuagénaires, étant donné que les troubles ORL peuvent devenir plus fréquents avec l’âge.

Conséquences socio-professionnelles

Les troubles auditifs peuvent avoir de lourdes conséquences à différents stades de la vie :

  • Enfants : Une déficience auditive non traitée peut affecter la scolarité, perturbant l’apprentissage et la communication avec les pairs.
  • Adultes : Les personnes malentendantes peuvent rencontrer des difficultés d’intégration sur le marché du travail. Elles peuvent être plus susceptibles d’être au chômage ou d’occuper des postes moins rémunérateurs.
  • Seniors : L’isolement social est courant chez les seniors malentendants. Cependant, avec une réadaptation appropriée, ils peuvent mener une vie normale sur le plan social et professionnel.
Importance des traitements et appareils auditifs

L’utilisation d’appareils auditifs et l’accès à des soins spécialisés peuvent améliorer considérablement la qualité de vie des personnes atteintes de troubles auditifs. Ces solutions offrent une meilleure intégration sociale et professionnelle.

Barrières financières

Le coût élevé des soins auditifs et des appareils représente souvent un obstacle majeur. Bien que ces dispositifs puissent améliorer la vie quotidienne, leur coût peut être prohibitif pour de nombreuses personnes.

Face à cette problématique financière, disposer d’une assurance santé adaptée est crucial. Par exemple, opter pour une mutuelle telle que assurance appareil auditif matmut permet de réduire considérablement les coûts liés à l’achat d’appareils auditifs. Une couverture adéquate garantit un accès facilité aux soins et encourage une prise en charge précoce des troubles auditifs.

Importance du dépistage précoce

Le dépistage précoce est crucial, surtout chez les jeunes enfants, pour minimiser l’impact de la déficience auditive sur l’acquisition de la parole et la scolarité. Pour les adultes et les seniors, il est tout aussi essentiel de détecter rapidement les signes de perte auditive afin de limiter les conséquences sur la qualité de vie.

Traitements disponibles

Les traitements varient en fonction de la gravité et de la cause de la perte auditive :

  • Dispositifs : Le médecin peut recommander des appareils tels que des prothèses auditives ou des implants cochléaires pour aider à restaurer ou améliorer l’audition.
  • Thérapies : L’orthophonie ou la réadaptation auditive peut être suggérée pour aider à la communication et à l’acquisition de la parole.
  • Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter la cause sous-jacente de la perte auditive.
Défis dans les pays en développement

Alors que dans les pays développés, les soins et le suivi approprié sont plus accessibles, dans les pays en voie de développement et les pays moins aisés, les défis sont nombreux. Il peut s’agir de l’accessibilité aux piles pour les appareils auditifs ou de la disponibilité même de ces appareils.

Importance de la sensibilisation et du soutien

Les interprètes des langues de signes, les organisations dédiées à soutenir les personnes malentendantes et les lois renforçant leurs droits jouent un rôle crucial dans l’amélioration de leur qualité de vie. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) joue également un rôle majeur en élaborant des programmes pour sensibiliser, prévenir et traiter la déficience auditive.

La prévention de la surdité est essentielle à tout âge, mais elle devient particulièrement importante à mesure que nous vieillissons. Voici quelques conseils et recommandations pour maintenir une bonne santé auditive :

Gestion du cérumen
  • Une accumulation excessive de cérumen peut causer une perte d’audition temporaire. Dans de tels cas, il peut être utile de consulter un médecin ou un spécialiste ORL pour un nettoyage approprié. Les remèdes maison, comme l’utilisation de glycérine ou de citron, doivent être abordés avec prudence et de préférence sous les conseils d’un professionnel de la santé.
  • Évitez l’utilisation de coton-tiges pour nettoyer l’intérieur de l’oreille, car ils peuvent pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, contribuant ainsi à la formation de bouchons.
  • Considérez l’utilisation de médicaments de nettoyage prescrits par le médecin si nécessaire.
Consultations régulières

Il est recommandé de consulter un médecin ORL ou un audiologiste régulièrement, en particulier à partir de la cinquantaine, pour s’assurer que tout va bien avec votre audition.

Exposition au bruit
  • Limitez votre exposition à des environnements bruyants. Si vous devez être dans un lieu bruyant, comme un concert ou une discothèque, pensez à utiliser des protections auditives.
  • Il est préférable d’éviter l’utilisation prolongée d’écouteurs à volume élevé.
  • Les personnes âgées en particulier devraient faire preuve de prudence lorsqu’elles sont exposées à des niveaux sonores élevés pendant de longues périodes.

En suivant ces conseils, vous pouvez contribuer à préserver votre audition et à prévenir d’éventuels problèmes auditifs à l’avenir.

Avant la mise en place de la Réforme 100% Santé, de nombreux patients avaient du mal à se procurer des prothèses auditives, en raison de leur coût élevé, estimé en moyenne à 850€ par oreille. La Réforme 100% Santé, entrée en vigueur le 1er Janvier 2019, a été conçue pour rendre les aides auditives plus accessibles. Cette réforme se caractérise par :

  • Une diminution progressive des tarifs des appareils auditifs à partir de cette date.
  • Une augmentation progressive de la base de remboursement de la Sécurité Sociale pour réduire le reste à charge.
  • Un objectif de zéro euro à débourser par le patient à partir du 1er Janvier 2021 grâce à une prise en charge complète par la Caisse d’assurance Maladie et la mutuelle du patient.

À partir du 1er Janvier 2021, les audioprothésistes ont l’obligation de proposer une offre d’aides auditives 100% Santé, qui sont intégralement remboursables. Ces appareils, bien que plafonnés en terme de tarif, sont de qualité, esthétiques, techniquement avancés et sous garantie. Cela vise à alléger la préoccupation financière des patients, tout en assurant une prise en charge de leurs besoins auditifs.

Le succès de cette initiative dépend en partie de la souscription à une mutuelle Santé responsable par les patients.

Les catégories d’audioprothèses dans le cadre de la Réforme 100% Santé :
  • Classe 1 (Panier 100% Santé) : Cette catégorie englobe une grande variété d’appareils, allant du contour d’oreille classique au dispositif intra-auriculaire. Les options disponibles incluent le système anti-acouphène, la connectivité sans fil, le réducteur de bruit, et le dispositif anti-réverbération. De plus, une garantie de 4 ans est incluse, ainsi que des prestations de suivi au moins une fois par an.
  • Classe 2 (Tarifs libres) : La prise en charge est limitée à 1700€ par aide auditive. Étant donné que les tarifs sont libres dans cette catégorie, il est particulièrement utile de souscrire à une complémentaire Santé senior pour obtenir un remboursement optimal.
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